Narcistische persoonlijkheidsstoornis

Het stereotype van de narcist—iemand die zichzelf geweldig vindt—dekt de lading niet helemaal. Vaak zit er achter het blije uiterlijk ook onzekerheid en een gevoel van minderwaardigheid. Voor wie iemand maar oppervlakkig kent, is die kwetsbare kant makkelijk te missen. Mensen met een narcistische persoonlijkheidsstoornis zoeken vaak bewondering en bevestiging van anderen om zich waardevol te voelen. Daardoor maken ze meestal een zelfverzekerde, charismatische indruk en trekken ze aandacht aan zich, wat buitenstaanders snel bewondering oplevert. Kenmerken zijn onder meer een sterk gevoel bijzonder te zijn, de wens in het middelpunt te staan, ambitie en honger naar macht, weinig empathie en weinig schuldgevoel. Ze kunnen manipulatief gedrag vertonen, bijvoorbeeld vriendelijk doen om hun zin te krijgen, en reageren slecht op kritiek.

Tegelijk zijn veel narcisten innerlijk eenzaam, kwetsbaar en gevoelig voor afwijzing; kritiek kan angst- of depressieve klachten uitlokken. Omdat ze hun zwakte zelden laten zien, melden ze zich vaak niet zelf voor hulp—tenzij de kwetsbaarheid of depressie ernstig wordt, waarna behandeling soms alsnog gezocht wordt.